Liverpools tunna försvar syntes redan i Iraolas första match
Andoni Iraola hann knappt sätta sig i tränarstolen innan verkligheten kom ikapp. I sin första match som Liverpools huvudtränare — en 4–2-vinst i en försäsongsmatch mot Sunderland i Nashville — blev det tydligt att laget går in i säsongen med betydligt tunnare marginaler i försvaret än man hade hoppats på.
Vad som hände
Redan innan avspark stod det klart att nyförvärvet Jérémy Jacquet inte skulle vara tillgänglig. Beskedet var att det handlade om en försiktighetsåtgärd snarare än en ny skada — Jacquet bygger fortfarande upp formen efter en axelskada han drog på sig i Rennes förra säsongen. Några minuter in i matchen tvingades sedan ordinarie mittback Joe Gomez utgå med en skada, vilket satte press på en redan tunn försvarslinje.
Lösningen blev att kasta in akademispelarna Mor Talla Ndiaye och Ifeanyi Ndukwe i mittförsvaret. Enligt rapporteringen skötte sig båda förvånansvärt bra, men det säger samtidigt en hel del om läget att Iraola redan i sin debutmatch tvingades luta sig mot oprövade ungdomar.
Bakgrunden till krisen
Problemen har byggts upp under sommaren:
- Ibrahima Konaté lämnade på fri transfer till Real Madrid.
- Giovanni Leoni, som värvades från Parma förra sommaren, är fortfarande inte spelklar efter en korsbandsskada han drog på sig redan på sin debut mot Southampton i höstas.
- Virgil van Dijk, lagkaptenen, har medvetet hållits utanför USA-turnén för att vila efter en tung föregående säsong.
Sammantaget innebär det att Iraola under försäsongen har haft anmärkningsvärt få rutinerade alternativ att välja mellan i backlinjen — något han själv redan tidigare flaggat för, både på sin första presskonferens som Liverpool-tränare och senare vid lagets träningsläger i Chicago.
Analys: kortsiktigt bekymmer eller strukturellt problem?
Det är lätt att dra för stora växlar på en enskild försäsongsmatch, och Van Dijks förestående återkomst kommer sannolikt att stärka truppen rejält när den tunga säsongsstarten närmar sig. Samtidigt är timingen inte helt oproblematisk — det är precis den här typen av nyheter som brukar sätta fart på transferryktena inför deadline day, och ett Liverpool utan djup i försvaret är sårbart om ännu en skada dyker upp.
För den som följer Premier League inför säsongsstarten är det här definitivt värt att hålla ett öga på: hur ser Liverpools försvarslösning ut när den riktiga säsongen drar igång den 21 augusti, och hinner klubben plocka in ytterligare en mittback innan transferfönstret stänger?
Källa: ESPN — ”Liverpool’s paucity of defensive options made clear in Iraola’s first game”